코끼리 나라의 한국 아저씨

약 10년 전, 사무실에서 야근하던 중 연애에 관심 없던 직원한테 이렇게 물어본 적이 있습니다. "나는 네 아들이 어떻게 생겼는지 궁금한데, 넌 네 아들이 안 궁금해?" 그때는 진심을 농담처럼 흘렸지만, 그 친구가 어느덧 아들과 딸을 둔 가장이 되어, 이번에 가족과 함께 태국을 방문했습니다. 당시 그 친구를 베트남 사무실로 보냈더니 현지에서 연애하고 결혼까지 했습니다. 이후 회사를 그만두고 캐나다로 돌아갔지만, 매년 처가가 있는 베트남을 방문하며 이번엔 처가 부모님을 모시고 태국까지 방문하게 된 겁니다. 이번 여행은 인원이 많았고 특히 어르신들이 계셔서 편하게 이동할 수 있도록 승합차를 렌탈했습니다. 신기하게도 운전기사가 포함되어 있었죠. 그동안 제 친구들만 태국에 와서 관광지를 돌아다녔는데, 이번에는 ..

이번에는 고등학교 동창이 태국을 방문했습니다. 스승님처럼 보이지만 사실은 제 동창입니다. 오랜만에 태국에서 함께 시간을 보내게 되어 즐거습니다. 이번 여행을 통해 시라차(Sriracha)의 왓 코로이(Wat Koh Loy)와 방샌 비치(Bangsaen beach)의 독특한 매력을 소개해 보려고 합니다. 시라차 왓 코로이(Wat Koh Loy) 태국의 섬은 앞에 “코”가 붙는데 이는 '섬'을 뜻하는 "코(Koh)"와 합쳐진 이름이기 때문입니다. 코로이는 크지 않은 섬이지만, 육지와 연결된 도로 덕분에 쉽게 접근할 수 있습니다. 이곳은 관광객들뿐만 아니라 현지인들 사이에서도 명소로 알려져 데이트하는 커플과 가족 단위로도 놀러 오고 낚시하는 사람도 많이 보입니다. 특히, 코로이 섬에서 보이는 아름다운 풍경은 ..

이번에는 태국인 아내의 가족이 방문한 시기에 한국에서 친구가 찾아왔습니다. 집에 방이 3개뿐이라 저는 발코니에 텐트를 치고 야영을 했습니다. 1층 소파에서 잘 수도 있었지만, 텐트를 사고 나서 한 번도 사용해 본 적이 없어서 굳이 텐트에서 자는 야영을 선택했죠. ㅎㅎ 스마일 문 친구가 방문한 시기에 '스마일 문'이라는 현상이 있었습니다. 50년을 살면서 태국에 와서 처음 들어본 현상이었죠. '스마일 문'은 달이 미소 짓는 것처럼 보이는 자연 현상으로, 태국에서는 초승달이 아래로 기울어 웃는 입 모양처럼 보입니다. 이는 태국이 적도에 가까운 위치에 있기 때문이며, 한국에서 보이는 옆으로 기울어진 초승달과는 다른 모습입니다. 이 현상은 주로 건기 초반인 11월에서 1월 사이에 나타나며, 달이 수평선에 가까이..

일본 친구가 태국을 4일간 방문했습니다. 당시에는 여친 맨션에서 살고 있었기 때문에 집으로는 초대하지 못하고, 수영장이 있는 호텔을 예약해서 친구를 묵게 했습니다. 첫날: 김밥과 공항 픽업 첫날은 막차 시간이 지난 밤에 도착한 친구를 수완나품 공항에서 픽업했습니다. 집에서 직접 만든 김밥을 가져갔는데, 배가 고팠는지 차에서 모두 먹어버렸어요. 호텔에 도착한 후에는 호텔 직원도 없는 해변 테이블에 앉아 맥주를 마시고 여유롭게 밤을 보냈습니다. 둘째 날: 스쿠터와 섬 여행 아침에는 조식을 먹고, 호텔 수영장에서 수영을 한 후 스쿠터 타는 법을 가르쳐주었습니다. 스쿠터를 탄 후 근처의 다리로 연결된 작은 섬에 가서, 산 위에 있는 절에서 바다 경치를 감상했죠. 점심에는 제가 가지고 있던 골프 레슨권을 이용해 ..