코끼리 나라의 한국 아저씨

3개월마다 돌아오는 비자 연장 여행에 이번에는 아내의 부모님도 모시고 다녀왔습니다. 예전에 아내의 이모님도 같이 미얀마를 다녀온 적이 있지만, 부모님을 모시고 여행한 것은 처음이었어요. 원래는 미얀마로 갈 계획이었으나, 태국인은 문제없이 입국할 수 있지만 외국인에게는 국경이 닫혀 있어, 한국인인 저는 입국이 불가능하다고 하더군요. 그래서 다시 차를 돌려 라오스 입국을 위해 골든 트라이앵글로 향했습니다. 라오스 국경이 있는 골든 트라이앵글은 미얀마 국경이 있는 메사이 지역에서 차로 약 35분 거리입니다. 처가 부모님들은 여권이 없지만, 태국인은 인근 나라를 ID 카드만으로 입국할 수 있기 때문에 저만 여권을 챙겨 가면 됐습니다. 그런데 이런 일이...! 라오스 국경에서는 제 한국 여권을 보더니, 대한민국 ..

비자 연장을 위해 라오스에 다녀왔습니다. 태국 북부 출신인 아내의 고향집을 방문하는 일정과 맞추어 여행을 다녀왔지요. 여행 금지 구역? 최근에는 라오스 골든트라이앵글 경제특구 지역에서 취업 사기 사건들이 늘어나 한국 여권으로는 여행 금지 구역으로 지정되었지만, 우리는 그 전에 다녀왔기 때문에 문제없이 다녀올 수 있었습니다. 골든 트라이앵글 골든 트라이앵글은 과거 마약 재배로 악명 높았던 곳입니다. 그러나 1995년부터 태국 정부가 마약 재배를 모두 녹차나 커피 재배로 바꾸며 지역 개발에 힘쓰고 있습니다. 이곳은 메콩강을 따라 라오스, 태국, 미얀마 세 나라가 접한 곳이라 '골든 트라이앵글'이라는 이름이 붙었죠. 메콩강을 바라보며 식사하거나 차나 맥주를 마실 수 있는 분위기 좋은 식당들이 많아서, 아름다운..